西の京と呼ばれ700年の歴史を持つ山陰島根の津和野。
今回は、津和野周辺を見てまわります。

明治の文豪、森鴎外（1862〜1922年）が
幼少のころに過ごした家。近くに博物館もある。
家の中や庭も見学できる。

幕末から明治にかけての啓蒙家、教育者である
西周（1829〜1897年）が21歳まで暮らした家で
質素な造りだ。家の周りを歩いてみると土蔵がある。　

安永二年（1773年）、津和野七代藩主亀井炬貞（かめいのりさだ）が
京都の伏見稲荷大社より勧請したもの。
商売繁盛、開運厄除の神社として親しまれている
日本五大稲荷の一つだ。
全国三万有余の稲荷神社で、稲成と書くのはここの一社だけ。

稲成の由来は、
「昔、城のお倉番が鍵を失くしたが、その鍵が出てきて刑を免れた。
そのため願望成就の成をとって稲成になった」
といわれている。

表参道は石段の坂道になっており、
坂道に沿って約千本の朱の鳥居が林立している。
その鳥居の中の石段を歩いてお参りできる。
石段の数は263段あるとか。
坂の入口で神社にお供えするアゲを売っていた。
いなり寿司に使うアゲのようだ。
石段を登ると津和野市街が展望できる。

太鼓谷稲成神社への登り口の近くにあり、
京都から伝わった鷺舞の舞台として知られている。

昭和6年、ドイツ人ヴェケレーによって建てられた
西洋ゴシック建築の教会。
ステンドガラスが幻想的だ。

昭和23年に建設され、キリシタン殉教の地に建つマリア聖堂。
聖堂までの道そばには、谷川が流れ木々が生い茂っている。
聖堂は殉教徒の霊を慰めるように、山懐に抱かれている。

聖堂の中に入りマリア像の前に立った時、何か光を感じた。
そして体の中から不思議な感じが湧き上がってきた。

かつて、長崎浦上村の信徒を改宗させるため
幕府が全国20ヶ所から選んだ中の一つで
津和野藩に預けた信徒は153名。
それらの信徒は乙女峠の廃寺光琳寺に収容され、
明治六年、帰国するまで亡くなった人もいた。

片道5分のリフトで山頂まで行き、
林の中を歩いていくと山城跡の石垣にでる。
眼下には津和野の街が広がる。

手すき和紙の製作体験が、津和野伝統工芸舎でできる。
時間は30分程度、はがき6枚作って千円だ。

津和野藩の時代、津和野の和紙は産業奨励されていたが
近代になって洋紙におされて衰退の一途をたどり
現在では、津和野伝統工芸舎のみが手すき和紙の
生産を行なっている。

津和野名物の一つとされている源氏巻き。
最近、源氏巻きはほとんど機械焼きらしいが
手焼きで製造しているジェスチャーたっぷりの職人技を
楽しく見させてもらった。

まず、源氏巻きの外側に使っている表皮を鉄板で焼き
焼けたらその上に餡を乗せる。
そして焼き加減を見計らって
餡をくるっと巻き込んで出来上がり、
というものだ。
味はあっさりしており値段も手ごろだ。

「貴婦人」の愛称で親しまれているＳＬの「Ｃ571」は
新山口から津和野までの62.9ｋｍを約２時間かけて運行されている。
運行は3月から11月までだが、運行日は確認が必要だ。
時間があればＳＬの旅もいいものだ。

汽車が近づいてくると汽笛を鳴らしてくれる。
汽笛が聞こえたら、線路の近くまで走っていくと
蒸気をスーと出し、煙をモウモウと吐きながら力強く
ゆっくりと進む汽車が見えてくる。
周りの風景に溶け込んだ勇姿に感動を覚える。
幸運にも、津和野駅でじっくりとＳＬを見ることができた。

Ｃ57諸元
全長：20.28メートル、重量：115.5トン、
最大出力：1290馬力、製造初年：昭和12年